宋清，長安西部藥市人也。居善藥（儲存良好的藥材）。有自山澤來者，必歸宋清氏，清優主之(以主人的身分優待他們)。長安醫工得清藥輔其方(配他們的藥)，輒易讎（應驗；奏效），咸譽清。疾病疕瘍（ㄅ｜ˇ ｜ㄤˊ；潰瘍）者，亦皆樂就清求藥，冀速已。清皆樂然響應，雖不持錢者，皆與善藥，積券如山，未嘗詣取直(上門索要藥錢)。或不識遙與券(從遙遠的地方寄給他賒藥的票據)，清不為辭。歲終，度不能報，輒焚券（債券），終不復言。市人以其異，皆笑之曰：「清，蚩（痴笨）妄人也。」或曰：「清其有道者歟？」清聞之曰：「清逐利以活妻子(養活老婆孩子)耳，非有道也，然謂我蚩妄者亦謬。」
清居藥四十年，所焚券者百數十人，或至大官，或連數州(管轄數州的地盤)，受俸博，其饋遺(ㄨㄟˋ贈送禮品)清者，相屬於戶(相連於門戶)。雖不能立報，而以賒死者千百(欠賬未還而已死的人成百上千)，不害清之為富也。清之取利遠(眼光遠大)，遠故大(指利大，賺錢多)，豈若小市人哉？一不得直（工資），則怫然怒，再則罵而仇耳。彼之為利，不亦翦翦（ㄐ｜ㄢˇ狹小的樣子）乎！吾見蚩之有在也。清誠以是得大利，又不為妄(不做妄想之事)，執其道(堅持自己做生意的原則)不廢，卒以富。求者益眾，其應益廣。或斥棄沉廢(被貶斥到底層而廢置的人)，親與交；視之落然（落魄）者，清不以怠，遇其人，必與善藥如故。一旦復柄用(恢復掌權，指重新起用)，益厚報清。其遠取利，皆類此。
吾觀今之交乎人者，炎而附，寒（貧寒）而棄，鮮有能類清之為者。世之言，徒曰：「市道交」(以市利而交往，有利則來，無利則去)。鳴呼！清，市人也，今之交有能望報如清之遠者乎？幸而庶幾(差不多)，則天下之窮困廢辱得不死亡者眾矣，「市道交」豈可少耶？或曰：「清，非市道人也。」柳先生曰：「清居市(居於市，指做商人)不為市之道，然而居朝廷、居官府、居庠塾(ㄒㄧㄤˊ官學為庠，私學為塾)鄉黨(鄉里)以士大夫自名者，反爭為之不已(反而爭先奉行市道之交而不停止)，悲夫！然則清非獨異於市人也。」
研析(錄自三民書局/新譯柳宗元文選)
宋清是個藥材商，但他與一般的商人不同。他童叟無欺，只賣好藥，他眼光遠大，不計較眼前是否賺錢。特別是對於那些一時落難之人，更是盡力周濟。做生意當然是為了賺錢，但所謂「君子愛財，取之有道」，不要說不義之財不能取，就是對於顧客或生意伙伴，也不能太苛刻太計較。斤斤計較，那是小商小販之所為，要想做大生意，就必須像宋清那樣，建立良好的信譽，建立廣泛的人脈關係。宋清是個厚道人，他的厚道最終得到了回報，利人者終可利己。
柳宗元這篇文章，雖然絕大篇幅是在談宋清怎樣做生意，但其主旨，卻並非是講生意經，而是在談為人之道，特別是人與人交往之道。他感慨於當時的人們，「炎而附，寒而棄」，十足的市儈。柳宗元長年處於流放廢置中，對於這種，「市道之交」有著切膚之痛。他曾在〈答貢士廖有方論文書〉中憤慨地說：「自遭斥逐禁錮，益為輕薄小兒嘩囂，群朋增飾無狀，當途人率謂僕垢污重厚，舉將去而遠之。」是啊，人不可能永遠走運，當你不幸落難，走投無路之時，那些輕薄兒的嘲笑侮辱，會使你格外敏感，在這時，你一定希望能有像宋清那樣的厚道人幫助一下，那怕是一聲安慰也好啊。
